單週最佳打者、六、七月最有價值球員、未來之星明星賽、東部聯盟的明星賽、明星隊、和年度最有價值球員第二名、球迷票選球隊最有價值球員、棒球美國東部聯盟第18名新秀,集這些獎項於一身,當然是今年打擊火力驚人的蔣智賢。
今年是智賢第六年在小聯盟打拚,過去幾年,智賢有比較慢熱的狀況,今年特別提早來到美國,由經紀公司的安排下專人訓練,幫助他在春訓前的調整,春訓的打擊表現突出,但是紅襪外野手眾多,再次從 AA 出發。球季初的腰傷,使得他上場的機會不多,打擊表現平平。隨著腰傷的完全復原,智賢從五月開始的打擊火力驚人,一直持續到轉隊至水手隊為止。對於今年打擊的表現,智賢說:『因為已經在 AA 第二年,大概都知道投手的狀況,而且在球季前就調整好心態,也用平常心去面對。』
打擊狀況滿檔的智賢,接連得到許多的獎項,也受到許多的矚目,Project Prospect 網站作者 Jessica Quiroli 訪問東部聯盟各隊總教練和球員時,其中有一位總教練這樣說道:『當我第一次看到他時,對他沒有特別的印象。但是他今年球季真的有很棒的表現。只要投手的球路偏高而且他出棒,他能確實的擊中球,而且造成傷害。』另外有一位打者也這麼形容智賢的打擊說道:『每次他打中球都是這麼的確實,那聲音真是震痛我的耳朵。』
除了受到同聯盟教練和球員的注意以外,積極從交易市場找來先發投手的紅襪隊也嘗試以智賢為交易籌碼,其中擁有不錯先發投手的洛磯隊和水手隊都曾派球探觀察智賢的表現,正當大夥兒覺得交易是雷聲大雨點小之際,交易期限前幾分鐘,紅襪、水手、和道奇完成三方交易,智賢成為交易包裹之一,正式離開待了近六年的紅襪隊,加入水手隊。得知轉隊時的心情,智賢表示:『轉隊讓我有點訝異,有新的環境和新的隊友,不知道去新的球隊該怎麼辦。』
然而智賢的擔心並不是多餘的,轉隊後的表現落差,不免讓大家好奇是出了什麼狀況。首先是在天氣上的適應不良,東部聯盟位屬緯度較高的區域,顧名思義,南方聯盟則偏屬南方,以七月31日當天為例,智賢在下午的比賽氣溫約為攝氏26度,而水手隊 AA 在晚上的比賽仍有攝氏 34 度的高溫,因此智賢的流汗速度快,體力也流失的快。
另一個主要的原因是水手隊的節奏不同,過去在紅襪期間,教練為了訓練智賢選球,要求在多看幾顆球之後才開始攻擊,但是來到水手,教練則要求打第一球。加上打擊訓練也有不同的方法,智賢對於新的打擊策略和觀念需要一點時間去適應,智賢說:『太求好心切想快點融入水手的打擊,但因為節奏不同所以讓自己都亂掉了,在最後的幾場慢慢找回自己的感覺和節奏。』
球季就在智賢找回感覺時結束,他在經過短暫的休息之後,隨即展開訓練,準備迎接秋季聯盟的挑戰,智賢說:『秋季聯盟就依照自己的感覺打。』期許他在秋聯再次展現強大的打擊能力,明年球季能更進一步,向前邁進。
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